Майкл Берджес, скромный профессор колледжа в провинциальном Сэйвилле, посвятил годы написанию фундаментального исследования «Сладкая свобода» о реальных событиях войны за независимость. Его спокойная жизнь рушится, когда голливудские продюсеры покупают права на экранизацию, а в город для натурных съёмок прибывает целая команда.
Фильм Сиднея Люмета, снятый в 1986 году, представляет собой жесткую политическую драму, исследующую механизмы реальной власти в рейнкиновской Америке. История фокусируется на Питере Эйкенсе (Ричард Гир) — харизматичном и беспринципном издателе влиятельной газеты, который давно стал серым кардиналом для политиков.