Нью-Йорк, 1959 год. Бывший звезда бродвейского продюсер Макс Бялысток, чья карьера давно катится под откос, сталкивается с таким же проигравшимся бухгалтером Лео Блумом. Вместе они разрабатывают рискованный план: снять на деньги инвесторов гарантированно провальный спектакль, а затем присвоить нерастраченный остаток бюджета.
Бен Стиллер в роли Грэга Трахера — человека, чьё существование кажется сплошной цепью неловкостей. Его поездка к родителям Пэм (Тери Поло), задуманная как торжественное знакомство, с самого начала обречена на провал. Виновник всего — её отец, Джек Бернс в исполнении Роберта Де Ниро, отставной агент ЦРУ с невероятно развитым чувством подозрительности и привычкой контролировать всё вокруг.