Август 1915 года. Восточный фронт Первой мировой войны застыл в позиционной войне. Немецкое командование, отчаявшись прорвать оборону русских позиций под крепостью Осовец, принимает бесчеловечное решение — применить новое, чудовищное оружие. Накануне штурма на позиции доставляют баллоны с отравляющим хлором. Молодой подпоручик Котлинский случайно узнаёт об этой готовящейся атаке.
