1900-е годы. Покинув засухолюбивый северо-восток, Баштьяо со своей семьёй — женой Анжелиной, дочерью Делзуите и сыном Бенту — прибывает в дикие леса Акре, мечтая о независимости. Но вместо свободы их ждёт новая форма рабства на плантации Санта Рита, принадлежащей влиятельному полковнику Фирмине. Полковник держит всех рабочих в полной зависимости: монополизирует сбыт каучука, диктует цены и...
Действие разворачивается в небольшом бразильском городке Ильеус на побережье в бурные годы первой половины XX века, когда здесь кипела жизнь, а запах корицы и гвоздики витал в воздухе. В этот мир, полный условностей и строгих социальных норм, врывается Габриэла — бедная, невежественная, но невероятно живая и прекрасная девушка без документов, пришедшая из ниоткуда в поисках работы.