«Старая, старая сказка» — это трогательная и философская картина, снятая в конце 1960-х годов. Она делится на два плана: суровую, бедную реальность, в которой живёт главный герой — простой сказочник, и яркий, полный чудес мир, который он создаёт в своём воображении. В сочинённой им истории солдат, обретя магический огниво, попадает в сказочное королевство.
Фильм 1966 года переносит зрителя в суровые условия российской Дальневосточной тундры сразу после Гражданской войны. Задача — установить советскую власть на огромной, плохо изученной территории, где традиционный уклад жизни коренных народов сталкивается с новыми политическими реальностями. Выполнить её должен опытный комиссар Глазков, но его экспедиция гибнет в пути.