Действие разворачивается в США середины XX века, эпоху, когда социальные роли женщин были жестко ограничены, а путь к успеху для матери-одиночки казался непреодолимым. Фильм следует за Джой, чья жизнь с юности — это череда испытаний: неудачный брак, финансовые проблемы, забота о детях и поддержка разросшейся семьи, которая часто становится обузой, а не опорой.
Фильм «Люди, места, вещи» — это тонкая и честная история взросления, которая разворачивается после кризиса. Главный герой, Уилл, только что пережил болезненный развод и теперь вынужден заново учиться жить. Его мир, ранее ограниченный творческой работой над графическими новеллами и семейным уютом, рушится.