Италия, начало XVII века. В стенах монастыря города Пеша живет юная Бенедетта, отправленная туда ещё в детстве. Девушка обладает редким даром — её душа открыта для сильных, почти телесных религиозных видений. Мир монастыря, построенный на строгом послушании и смиренном труде, кажется идеальным пристанищем для её мистического ума.
Французская комедия с элементами мелодрамы переносит зрителя в вымышленную Демократическую Республику Бубун, где столетиями действует необычный социальный уклад: женщины занимают все руководящие посты, учатся в военных академиях и управляют государством, а мужчины, наоборот, воспитываются в духе скромности, ведут домашнее хозяйство и мечтают о браке с успешной дамой.
Филипп Гаррель, мастер интимного кинематографа, снимает эту ленту в духе нео-реализма, используя чёрно-белую плёнку для передачи хрупкости человеческих отношений. Действие разворачивается в богемной Париже, где главный герой — актёр на закате карьеры — живёт скромно, но с искренней преданностью своей подруге-актрисе.