Джонас Найтингейл — харизматичный мошенник, который под видом проповедника устраивает в провинциальных городках красочные, почти цирковые религиозные представления, собирая с gullible прихожан последние деньги. Его новый «тур» приводит в маленький american town, опустошённый закрытием сталелитейного завода и массовой безработицей.
В начале 1970-х, в глубинке штата Оклахома, Карен Силквуд работает на заводе по переработке плутония. Повседневная рутина и небрежность руководства по поводу радиационной безопасности постепенно обретают пугающие очертания. После того как её коллеги, а затем и она сама, подвергаются радиоактивному заражению, Карен решает действовать.