Венгрия, XVI век. Юный Гашпар, выросший в Болонье, возвращается в родной замок вместе с итальянской театральной труппой, мечтающей поставить спектакль по новеллам Джованни Боккаччо. Его встречают не радостные объятия, а мрачная тайна: отец погиб при загадочных обстоятельствах — то ли на охоте, то ли в стычке с турками, а возможно, был предательски убит собственным братом Кароем.
Когда старая русская эмигрантка в Риме шепчет внучке тайну о кладе «под львом» в Ленинграде, начинается цепная реакция. В СССР срочно вылетает странная multinational-команда: солидный врач с двойным дном, два санитара с нервами на пределе, итальянский мафиози с бизнес-планом, простой советский гражданин с бытовым юмором и сама внучка Ольга с романтическими иллюзиями.
Итальянский фильм 1971 года «История любви и ножей» — это яркий пример жанрового синтеза, где острота криминальной драмы переплетается с характерным для итальянского кинематографа того периода социальным сатирическим юмором и исторической достоверностью. Действие разворачивается в послевоенном Риме, в мире, где власть держится на силе и традициях кланов.