В суровом норвежском пейзаже, где зима не знает пощады, живёт Нил — тихий и трудолюбивый работник, чья жизнь вращается вокруг мощного снегоочистителя, расчищающего дороги в горах. Признанный жителем года за безупречную службу, он сталкивается с непоправимой трагедией: его единственный сын погиб от передозировки.
Действие разворачивается в суровом начале XX века на отдаленном норвежском острове Бастёй, расположенном в Осло-фьорде. Это не школа и не приют, а государственная колония для беспризорников, где 11-18-летние подростки содержатся в поистине средневековых условиях. Вместо образования и воспитания их ждет бесчеловечная эксплуатация в качестве дешевой рабочей силы, а дисциплину поддерживают через...