Старая Германия, конец XVIII века. Юный Иоганн Вольфганг фон Гёте, яркий, но непокорный и ничем не занятый студент-юрист, раздражает своего строгого отца. В наказание тот отправляет его в тихий городок Вецлар, чтобы тот проявил серьёзность на скромной должности в суде. Здесь, среди унылой бюрократии и провинциальных условностей, Гёте встречает Шарлотту Буфф — невесту своего друга.
На борту огромного звездолёта, летящего в неизвестном направлении, двое членов экипажа приходят в себя после глубокого анабиоза. Они не помят ничего: ни кто они, ни какова была цель полёта, ни сколько времени прошло. Корабль — мёртвый лабиринт с неработающими системами, где тишину нарушают лишь странные звуки и всё более частые столкновения с нечто ужасным.