Действие разворачивается в мрачном Лондоне 1880 года, где district Лаймхаус становится ареной серии необъяснимо жестоких убийств. Местное население, доведенное до животного страха, уверено, что преступления совершает голем — мифическое глиняное существо, оживленное тайной магией. В атмосфере всеобщей истерии и антисемитизма полиция бессильна, а на роль главного виновного невольно выдвигается...
Величественная эпопея Ридли Скотта переносит зрителя в последние годы Римской империи, где блестящий полководец Максимус, любимый легионерами и доверенное лицо императора Марка Аврелия, оказывается жертвой предательства. После убийства своего покровителя и жестокой расправы над его семьёй, герой теряет всё: статус, свободу и близких.