София Коппола переосмысливает классический роман Гюстава Флобера в своей визуально изящной и тонко прочувствованной экранизации. Действие перенесено в провинциальную Францию середины XIX века, где живёт Эмма Руао — молодая, полная мечтаний девушка, вышедшая замуж за доброго, но простоватого врача Шарля.
Великобритания, конец шестидесятых. В строгой стенах женского пансиона, где царит атмосфера суровых правил и скрытых страстей, происходит нечто странное. Сначала только двое — Лидия, мечтательная и уязвимая, и Эбби, дерзкая и исследующая границы собственной сексуальности, — связаны глубокой, всепоглощающей дружбой.