Бывший школьный учитель Чарли Вуд, вынужденный жить на жалованье жены-полицейского, случайно соглашается на рискованное ограбление. Его патологическая неудача превращает даже простой план в цепь абсурдных и опасных катастроф. Чарли Вуд — учитель, который только что потерял работу и теперь вынужден терпеть унизительную роль домохозяина, зависящего от жены-копа.
1918 год. Молодой американец Эрнест Хэмингуэй, мечтающий стать писателем, приезжает в Италию как волонтёр-водитель санитарной машины. Столкновение с ужасами фронта, тяжёлое ранение и долгое лечение в миланском госпитале становятся для него суровым испытанием. Здесь он встречает Агнес фон Куровски, опытную и требовательную медсестру старше его на несколько лет.