1561 год. После внезапной смерти супруга, короля Франциска II, юная вдова Мария Стюарт возвращается на родину — в католическую Шотландию, где её права на английский престол, основанные на кровном родстве, сразу же ставят её в число главных претендентов на корону соседней протестантской Англии. Для правящей там королевы Елизаветы I присутствие столь легитимной, но опасной соперницы — постоянный...
Именитый режиссёр и его команда приезжают в тихий американский городок Старая Мельница, мечтая найти дешёвую и живописную локацию для своего нового проекта. Их сценарий требует ветхой водяной мельницы, которая стала главным символом фильма. Но реальность оказывается куда сложнее вымышленного сюжета: нужная мельница уже много лет как сгорела, а её остатки — просто груда камней.