Америка 1940-х. Звезда эпохи «золотого века» Голливуда Джоан Кроуфорд, обладательница «Оскара» и икона стиля, находится на пике карьеры и общественного признания. Её публичный образ — образ безупречной, элегантной леди, скрывает, однако, глубокую личную неудовлетворенность и мучительное желание иметь ребенка.
Действие разворачивается в послевоенном Лос-Анджелесе, где братья Том и Десмонд Спелласи, выросшие в бедном ирландском квартале, выбрали разные пути. Том (Роберт Дюваль) — циничный, но принципиальный детектив полиции, а его младший брат Десмонд (Роберт Де Ниро) — амбициозный католический священник, стремящийся возглавить епархию.