Штат Кентукки, конец 1950-х. После гибели матери девятилетняя Бет Хармон оказывается в католическом приюте, где суровая реальность контрастирует с тайным миром, открывшимся ей в подвале. Там пожилой уборщик мистер Шайбель учит её первому ходу в шахматы — игре, которая станет для девочки одновременно убежищем, одержимостью и единственным смыслом.
