Мэл Коплин, молодой отец четырёхмесячного мальчика, живёт спокойной жизнью в Нью-Йорке со своей женой Нэнси. Однако идиллия резко обрывается, когда он осознаёт, что не может официально оформить документы на ребёнка и дать ему имя, не узнав своих кровных родителей. Это бюрократическое препятствие становится для Мэла навязчивой идеей, превращаясь в личную миссию.
Драма Роберта Редфорда, удостоенная четырёх премий «Оскар», включая лучший фильм, исследует хрупкость человеческой психики после невосполнимой утраты. В доме преуспевающей семьи Джерретов из-за несчастного случая погибает старший сын Бак — идеальный наследник, гордость родителей. Его младший брат Конрад, ранимый и чувствительный юноша, выживает, но глубоко в душе считает себя виновным в смерти...