В суровом мире американского Дикого Запада 1870-х годов судьба сталкивает троих непохожих друг на друга персонажей. Юная, но несгибаемая Мэти Росс, потерявшая отца от рук наёмника, решает во что бы то ни стало добиться правосудия. Её выбор падает на Рустера Когберна — пожилого, алчного, но бесстрашного маршала, известного своей «железной хваткой».
Терренс Малик создает масштабное медитативное полотно, где личная история семьи О’Брайенов в Техасе 1950-х переплетается с космическими и библейскими аллегориями. Через призму воспоминаний взрослого Джекка мы наблюдаем, как формируется его мир: мать олицетворяет грацию и милосердие, отец — волю и суровый реализм.