Джулия, овдовевшая женщина, с огромным трудом поддерживает старый семейный дом в горах и растить двух дочерей-подростков. Накануне Рождества её ждёт двойной удар: она остаётся без работы, а представитель банка Брайан Гардинг приезжает с требованием погасить долг, угрожая отобрать её жилище. Их первая встреча — это столкновение двух миров: Джулия, привязанная к дому и семье, и Брайан, мечтающий...
В основе сюжета — концепция, ставшая классикой для подводной научной фантастики: человечество, вынужденное осваивать последние frontiers, вторгается в-domain, где давно правят иные существа. Фильм, снятый в конце холодной войны, отражает эпоху технологического оптимизма и одновременно тревоги перед неизвестным.