Фильм переносит в суровую атмосферу Гарлема конца 1960-х — начала 1970-х, где после смерти местного авторитета возникает вакуум власти. Тихий и незаметный водитель, Фрэнк Лукас, видя возможность, решает не вступать в борьбу за тёплые места, а выстроить с нуля собственную, невиданную по масштабу криминальную структуру.
