Марс, колонизированный людьми, живёт мирной жизнью, далёкой от боевых действий Федерации. Местных жителей считают недалёкими провинциалами, а их защитные возможности — низкими. К такому выводу постепенно приходит и десантник Джон Рико, чей отряд новичков из марсиан на симуляторе за симулятором проваливает миссии по ликвидации колоний жуков.
