Фильм основан на невероятной, но реальной истории Сэма Чайлдерса — человека с криминальным прошлым, чья жизнь кардинально изменилась после встречи с религией. Основав церковь и строительную компанию в США, он, казалось бы, обрел спокойную жизнь. Однако поездка в Уганду и Судан, где он увидел ужасы гражданской войны и страдания детей, становится для него новым призванием.
Фильм переносит зрителя в 1999 год, в самый разгар кровавой гражданской войны в Сьерра-Леоне. Страна погружена в хаос, где насилие стало языком общения, а главным источником финансирования конфликта служат так называемые «кровавые алмазы». В этом аду действует Дэнни Арчер, циничный и опытный контрабандист, для которого эти камни — лишь товар, приносящий наживу.
Фильм основан на реальных событиях, произошедших в Руанде в 1994 году. Когда после гибели президента страны начинается организованное уничтожение этнической группы тутси радикалами из большинства хуту, Пол, успешный управляющий престижного отеля «Милл-Коллинз» в Кигали, сталкивается с моральным выбором.