В основе сюжета — первая из серии приключений харизматичного британского офицера Ричарда Шарпа, бывшего солдата, выдвинувшегося по службе. Действие разворачивается в 1809 году, в разгар войны на Пиренейском полуострове. Английская армия готовится к кампании в Испании, и в её ряды прибывает пополнение — полк Южного Эссекса, состоящий из необстрелянных новобранцев под командованием богатого, но...
