После тяжелой утраты юная Джесси вынуждена начать новую жизнь вдали от дома, переехав к дяде Мику и тёте в суровые края западного Монтаны. Единственное, что связывает её с памятью о матери, — общая любовь к лошадям и скачкам, особенно к опасному булл-райдингу, который здесь становится местной традицией и символом взросления.
Фильм глубоко и без прикрас исследует трагическую историю одного из столпов норвежской литературы, Нобелевского лауреата Кнута Гамсуна, и его жены, бывшей актрисы Марии. Действие разворачивается на фоне ключевых политических событий конца 1930-х — начала 1950-х годов: оккупации Норвегии нацистской Германией и послевоенного суда над collaborators.
Американский режиссёр Роберт Олтмен создал уникальный музыкальный фильм, где комедия, мелодрама и фэнтези переплетаются в красочную историю. Робин Уильямс бесподобно оживляет знаменитого моряка Попая, который в поисках своего пропавшего отца прибывает в приморский городок Свитхевен. Там его ждёт любовь к прекрасной Олив Ойл, но её сердце уже занято сильным и самоуверенным Блуто.