Действие переносит нас в атмосферу послевоенного Оксфорда, где живёт и работает прославленный литератор и богослов Клайв Льюис. Его размеренная, посвящённая науке и вере жизнь резко меняется с появлением талантливой, остроумной и свободолюбивой американской поэтессы Джой Грэм. Между ними вспыхивает сложное, напряжённое чувство, преодолевающее социальные барьеры, разницу в возрасте и мировоззрении.
Фильм глубоко и пронзительно исследует судьбу Уильяма Фриз-Грина, человека, чьё имя стало синонимом самого рождения кинематографа. На фоне его гениального изобретения — аппарата, запечатлевшего движение, — разворачивается личная драма: талантливый фотограф из Бристоля, одержимый идеей, сталкивается с равнодушием мира, бедностью и семейными трагедиями.