Действие разворачивается в 1942 году, когда Америка втянута во Вторую мировую войну. После смерти матери братья Яков и Артур оказываются в доме своей бабушки — вдовы-иммигрантки из Германии, которая правит домом железной рукой. Её суровость граничит с жестокостью, а эмоциональная холодность доводит внуков до отчаяния.
