1949 год. Разрушенная войной Германия пытается встать на ноги. В небольшом Оффенбурге, расположенном во французской оккупационной зоне, царит рутина и тяжёлое послевоенное существование. Энне, скромная дочь железнодорожника, вышла замуж за Франца Бурду, владельца скромной печатной типографии и книжного издательства. Её жизнь кажется предопределённой: помощь мужу в его делах и забота о доме.
Фильм Хайнца Рихмана — это масштабная и детализированная экранизация знаменитого романа Томаса Манна, лауреата Нобелевской премии. Действие разворачивается в буржуазном Любеке середины XIX века и охватывает несколько десятилетий жизни семьи Будденброков. Мы наблюдаем, как консервативный патриарх Иоганн Будденброк строит процветающий торговый бизнес, а его наследники — сын Иоанн, внуки Томас и...