Карло Монтеросси — блестящий и признанный сценарист, чьи шоу смотрят миллионы. Его мир — это искусство рассказа, контролируемые сюжеты и уютный офис. Но однажды вечером эта идеально выстроенная реальность рушится в одно мгновение: открыв дверь доставщику, он смотрит в дуло пистолета. Смерть отступает лишь благодаря случайности — спасенный бокал виски.
Фильм погружает в закрытый мир Ватикана на рубеже двух эпох. В 2005 году после смерти Иоанна Павла II кардиналы бьются за трон. Двое главных претендентов — немецкий теолог Йозеф Ратцингер, страж догм, и аргентинский иезуит Хорхе Бергольо, advocate бедных. Победа Ратцингера, взявшего имя Бенедикт XVI, кажется концом надежд реформаторов.