Фильм переносит в атмосферу голландского Золотого века, в тихий город Дельфт, где в доме живописца Йоханнеса Вермеера появляется шестнадцатилетняя Гриет. Юная служанка, лишённая формального образования, с удивительной интуицией постигает суть творчества: она чувствует свет, композицию и ту тишину, в которой рождаются шедевры.
Дэвид Финчер создаёт безупречный мрачный триллер, где каждый кадр пропитан атмосферой безысходности и интеллектуального ужаса. В центре — Уильям Сомерсет, опытный, выгоревший следователь, чья философская усталость контрастирует с циничным энтузиазмом его нового напарника, Дэвида Миллса. Их расследование серии хладнокровных и методичных убийств быстро выходит за рамки обычного дела.