Фильм «Жизнь Дэвида Гейла» — это сложная психологическая драма и детектив, исследующий глубинные противоречия правовой системы и человеческой природы. Главный герой, уважаемый профессор философии и известный активист, борющийся против смертной казни, сам становится её жертвой, будучи осуждённым за жестокое убийство. Его случай кажется paradoksом, бросающим вызов всем его убеждениям.
Семнадцатилетняя Новали Нэйшн, беременная и уже поверившая в дурную славу числа «пять», становится жертвой грубого каприза своего бойфренда. Оставленная посреди ночи в полуразвалившейся машине у огромного супермаркета Wal-Mart в Калифорнии, она совершает отчаянный шаг: пересекает порог магазина и решает временно устроиться там.
Клинт Иствод создаёт напряжённую психологическую драму на пересечении жанров: это и хладнокровный криминальный триллер, и пронзительное исследование одиночества, травмы и иллюзорности «совершенного мира». Фильм разворачивается в суровом пейзаже Техаса 1963 года, где пути двух мужчин — преступника, мечтающего о покое, и рейнджера, одержимого порядком, пересекаются вновь.