В послевоенной Стокгольме, где строгие нормы и скрытая жестокость семейной жизни кажутся неоспоримыми, 16-летний Эрик живёт по своему кодексу: любой удар — ответный удар. Его отец мёртв, а отчим видит в нём лишь объект для «твёрдого воспитания». После очередной драки в школе мальчика отправляют в престижную частную школу-интернат, которая оказывается микрокосмом жёсткой иерархии и...
Последняя работа гениального режиссёра Стэнли Кубрика, снятая по новелле Артура Шницлера, представляет собой медленный, гипнотический психологический триллер, погружающий в тёмные глубины супружеской жизни и человеческой сексуальности. Доктор Билл Харфорд и его прекрасная жена Элис живут в Нью-Йорке в роскоши и seeming счастье, но одна откровенная ночь меняет всё.