«Хаос» — это не единый сюжет, а коллекция пяти ярких и самостоятельных историй, объединённых пером великого итальянского писателя Луиджи Пиранделло и vision режиссёров-братьев Тавиани. Действие разворачивается в конце XIX — начале XX века, в период социальных и нравственных сдвигов, когда старые устои рушатся, а новые ещё не сформировались.
Фильм основан на реальных событиях, которые потрясли Италию в конце 1970-х — начале 1980-х годов. Волна жестоких убийств государственных чиновников на Сицилии показала беспрецедентную дерзость мафиозных кланов, действовавших на фоне очевидной беспомощности и пассивности властей. В этот накалённый атмосферой страха и безнаказанности момент в Палермо прибывает новый префект — генерал Карло...