Винсент Риццо, водитель автобуса и мечтатель, тайно посещает актёрские курсы, скрывая это от жены Джойс, которая сама задумалась о переменах и завела роман с коллегой. Их дочь-подросток薇薇ан стремится стать моделью, а сын-тинейджер Эйс неожиданно возвращается из дома бабушки с грузом семейных секретов.
Стивен Спилберг создаёт современную версию бессмертного научно-фантастического триллера, где боевик и социальная драма сливаются в один непрерывный поток напряжения. События разворачиваются в аккуратном ритме, сначала показывая идиллическую жизнь семьи Феррье, которая в одно мгновение превращается в борьбу за выживание.