Криминальный триллер Мэри Херрон, ставший культовым, разворачивается в мире бездушного потребительства и социальной маскировки. Главный герой, Патрик Бейтман, — воплощение американской мечты: дорогой костюм, престижная работа, идеальная квартира и красивая невеста. Однако за этим фасадом скрывается пустота и неконтролируемая ярость, которая находит выход в жестоких, тщательно спланированных...
В Нью-Йорке вспыхивает смертельная эпидемия, которую удаётся остановить благодаря смелой исследовательнице и её мужу, сотруднику департамента здравоохранения. Для спасения города они применяют генную инженерию, создав гибридное насекомое, имитирующее опасного хищника — таракана-прямоокрыла. Казалось бы, проблема решена.
Действие разворачивается на фоне культурного перелома в Китае 1960-х, где западный дипломат Рене встречает загадочную примадонну Пекинской оперы. Их связь, рождённая в атмосфере театрального искусства и политической напряжённости, быстро перерастает в глубокую, но крайне одностороннюю привязанность.