Индия, 1940-е годы. Страна охвачена борьбой за независимость, на улицах — волнения и протесты. В этом хаосе существует свой, скрытый от посторонних глаз мир — блестящий, но беспощадный. Мир знаменитого квартала Хираманди в Лахоре, где живут и работают куртизанки высшего класса, «тхаяты». Их жизнь — это искусство, роскошь и постоянная война.
Алия Капур, выросшая в богатой индийской общине американского городка Руби-Хилл, считает себя современной и свободной от предрассудков. После года учёбы в Лос-Анджелесе она с радостью возвращается к привычному укладу: роскошным приёмам матери, гольфу отца и сплетням за чаем. Но её мир рушится, когда она влюбляется в Варуна Датту — скромного парня из семьи, владеющей местной лавкой.