Действие разворачивается в тюрьме строгого режима «Холодная гора» в годы Великой депрессии. Пол Эджкомб, уставший, но принципиальный начальник блока смертников, ежедневно сопровождает узников по «зеленой миле» — коридору, ведущему к электрическому стулу. Его мир, полный рутины и жестокости системы, переворачивается с появлением нового заключённого.
Действие переносится в 2127 год, где изолированная космическая станция становится ареной апокалиптических событий. Доктор Пол Мерчант, архитектор этого технологического чуда, использует его как гигантскую лабораторию для финального этапа многолетних изысканий. Его цель — древняя деревянная шкатулка, головоломка, исполняющая любое желание владельца, но ценой невообразимых страданий.
Американская драма 1994 года, снятая Фрэнком Дарабонтом по новелле Стивена Кинга, рассказывает историю Энди Дюфреина — бухгалтера, оказавшегося за решёткой по ложному обвинению в убийстве жены и её любовника. Тюрьма «Шоушенк» предстаёт как микрокосм жестокого мира, где власть принадлежит коррумпированным охранникам и авторитетам, а человеческая жизнь ничего не стоит.