Австрийско-западногерманская дракомедия «Павлин» погружает в мир человека, чья профессия — быть кем-то другим. Маттиас работает в агентстве, подставляя клиентам «друзей», «родственников» или спутников для мероприятий. Он настолько мастерски симулирует эмоции и выстраивает ложные личности, что граница между игрой и реальностью стирается.
Молодой Роман Коглер, проведший годы в колонии для несовершеннолетних правонарушителей, выходит на свободу с формальным шансом на исправление, но без реальных перспектив. Замкнутый, необщительный, лишённый семейной опоры, он кажется обречённым на социальную изоляцию. Случайная работа в скромном бюро ритуальных услуг, где он сталкивается с горем и прощанием других людей, становится для него...