В идиллическом городке Сан-Виктор всё идёт как по маслу благодаря необычной традиции: каждое утро в четыре часа местный петух Дудл-Ду будит жителей своим криком. Этот строгий распорядок, установленный педантичным мэром, считается залогом процветания и пунктуальности горожан. Однако однажды терпение жителей иссякает, и они принимают радикальное решение — обменять надоедливую птицу на осла из...
Действие разворачивается в 1850-х годах на острове Сен-Пьер, крошечном французском владении у берегов Канады. Здесь простой матрос Нил Огюст совершает убийство в пьяной драке и по законам военно-морского устава приговаривается к смертной казни. Но на острове нет гильотины — единственному средству исполнения приговора.