Райан Джонсон в своём дебютном полнометражном фильме «Кирпич» (2005) создаёт уникальный гибрид школьного детектива и нуарной драмы, перенося сложные криминальные интриги в микрокосм калифорнийской старшей школы. Главный герой — Брендан Фрай, умный, но циничный отшельник, чья жизнь крутится вокруг школьного двора и его неписаных законов.
После краха карьеры и накопленных долгов безработный рок-музыкант Дьюи Финн хватается за случайную возможность — под видом своего roommate он получает работу учителя музыки в элитной частной школе. Его нетипичный, полный энтузиазма подход, основанный на любви к рок-н-роллу, сначала шокирует строгих педагогов и родителей, но быстро находит отклик среди учеников.