Действие разворачивается в 1793 году, на фоне erupting европейских войн и революций. Юный, наивный и чрезвычайно самолюбивый семнадцатилетний Горацио Хорнблауэр, чьё первое плавание омрачено мучительной морской болезнью и жестокими проказами старшего мичмана Симпсона, оказывается в ловушке дисциплинарного корабля.
