Фильм «Зверь войны» переносит зрителя в один из самых напряжённых эпизодов Второй мировой войны в Тихоокеанском театре военных действий. После успешного десанта на Тимор, рота австралийских новобранцев, ещё не знавшая боя, сталкивается с жестокой реальностью: их транспортное судно тонет под обстрелом японской авиации.
Действие разворачивается в Брисбене середины 1980-х, в эпоху социальных перемен и экономических трудностей. Главный герой — ребёнок, растущий в неблагополучном пригороде, где границы между детством и взрослым миром размыты суровыми обстоятельствами. Его семья, пытающаяся держаться на плаву, оказывается в эпицентре опасных событий, ставящих под угрозу самое существование отца.