Пятнадцать лет назад жестокое пререние потрясло общество: маленькая девочка была похищена и убита, а её похититель навсегда исчез из поля зрения полиции. Сейчас, за считанные дни до момента, когда уголовное дело окончательно закроется из-за истечения срока давности, на месте той трагедии кто-то оставляет цветок.
Фильм «Король и шут» переносит зрителя в эпоху династии Чосон, где смех становится смертельно опасным. Главные герои — двое профессиональных клоунов, чьё сатирическое представление, высмеивающее короля, приводит их в темницу. Их жизнь висит на волоске, и единственный путь к спасению — вызвать улыбку на лице самого монарха.