Леонид Семенович Филимонов — человек, сумевший сделать карьеру: он начальник важного подразделения, зять «большого человека», образцовый семьянин. Но за фасадом благополучия скрывается былой музыкант, чья флейта молчала годами. Приступ сердечной боли, случившийся неожиданно и раньше срока, ставит под угрозу его привычный мир и заставляет обратиться в ведомственную поликлинику.
Фильм Михаила Меньшова, снятый по одноимённой пьесе Михаила Булгакова и Алексея Каплера, становится настоящей энциклопедией московской коммуналки конца 1970-х. Действие разворачивается в старом доме на Покровке, где судьбы жильцов переплетаются в хитросплетении забавных и трогательных ситуаций. Центральная фигура — добрый и мечтательный аспирант Костик, чьё стремление к личному счастью...