1968 год. Британский бизнесмен и яхтсмен-любитель Дональд Кроухёрст ставит на кон всё своё имущество, чтобы принять участие в престижной кругосветной регате, организованной газетой Sunday Times. Его цель — не просто победить, но и доказать миру, что одиночное плавание возможно. Однако в открытом океане, вдали от земли, он с ужасом понимает: его лодка не готова к таким испытаниям, а шансы на...
Доктор Элли Эрроуэй с юности одержима идеей найти внеземный разум, унаследовав эту мечту от отца-радиолюбителя. После его ранней смерти её поиски становятся не просто научным интересом, а способом прикоснуться к чему-то большему. Взлёт её карьеры в престижном институте резко меняется, когда радиотелескоп в Аресибо улавливает чёткий, искусственный сигнал, идущий с системы Веги.