Джек Уиллис — внешне суровый водитель фуры, чья настоящая профессия держится в строжайшем секрете. Под псевдонимом Руби Вэйл он пишет трогательные истории о любви, которые покоряют читателей по всему свету. Его хрупкое двойное существование рушится с приездом амбициозной издательницы Зигги Кин, жаждущей заключить сделку с «популярной Руби».
Фильм погружает в мрачный и жестокий мир чикагского криминального подполья начала девяностых. Главный герой, Сэл Ди Марко — не просто бандит, а хладнокровный и расчетливый авторитет, для которого слово и бизнес превыше всего. Но когда полицейская операция рушит его крупнейшую сделку, а суд, опираясь на процессуальные нарушения, отпускает его на свободу, Сэл переходит грань.
Фильм Роланда Эммериха открывает культовую франшизу, задав тон для целого поджанра. История начинается с трагической стычки во Вьетнаме 1969 года, где принципиальный солдат Люк деверон и садист Скотт Уорнер впервые пересекаются. Спустя годы их судьбы вновь переплетаются в рамках секретного военного эксперимента «Универсальный солдат».