Франция, 1949 год. Учитель музыки Клеман Матье, не сумевший найти работу по специальности, прибывает в суровый интернат для трудных подростков «Фонт-Нёв». Его встречает циничный и жестокий ректор Рашан, чьи методы воспитания основаны на физических наказаниях и унижении. Агрессивная среда, полная несправедливости, кажется непреодолимой.
