Действие разворачивается в антиутопическом будущем, где перенаселение Земли привело к тотальному дефициту всего. В ответ на кризис ООН вынуждает все государства проводить ежегодное сокращение населения на пять процентов. В США для этого используют школьную систему: каждый ученик сдаёт стандартизированный экзамен, а те, кто показал худшие результаты, официально «уходят из жизни».
Фильм «Дешевый трепет» — это жёсткая и циничная социальная сатира, облечённая в форму напряжённого психологического триллера. Главный герой, Крейг, — обычный человек на грани катастрофы: его уволили, семья с новорождённым ребёнком находится под угрозой выселения, а перспективы выгляжат мрачно. Случайная встреча с богатой, циничной парой, Винсом и Эми, открывает перед ним иллюзорный путь к...