Габриэль — угрюмый профессор, автор книги о смысле жизни, а его брат Элиас — неудачливый ловелас, больше довольный собой, чем реальными победами. Их мир рушится, когда после смерти отца они находят видеокассету с шокирующим признанием: братья не родные, у них разные матери, а биологический отец живёт неподалеку. Столкновение с этой правдой заставляет братьев отправиться на поиски.
1877 год. Мальчик по имени Пелле и его старый отец Лассе Карлсон, обездоленные шведские батраки, решают начать жизнь с чистого листа и отправляются в Данию на переполненном эмигрантском судне. Их мечта о спокойной старости и сытой жизни рушится, едва они ступают на чужую землю: Лассе, сломленный годами тяжёлого труда, вынужден смиряться с унижениями, а Пелле, чуткий и наблюдательный,...