Алисия, незаметная «серая мышка» колледжа, случайно получает шанс изменить свою жизнь. Её выбирают в партнёры по курсовой Хэдли — наследнице миллиардов, жаждущей «приручить» кого-то из «простолюдинов». Втянутая в круг богемной элиты, Алисия открывает для себя мир безумных вечеринок, безграничных денег и ложной свободы.
Действие разворачивается в послевоенном Нью-Йорке, в сердце итальянского квартала, прозванного «Адской кухней». Здесь, среди тусклых уличных фонарей и тесноты многоквартирных домов, тлеет надежда трех братьев Карбони. Самый старший, Ленни, — мечтатель и организатор; Космо — предприимчивый и жесткий; а младший, Виктор, обладает недюжинной физической силой, но пока работает на складе.